10時間の大手術から生還すると

人格が変わっていた

――それから３期12年間、市議会議員を務められました。10年ごとに大きな転機がやってくる形でしょうか。

康照　ええ、家族は好きにやらせてくれました。地元のために働いた40代でしたね。飲みに行くのが大好きで、飲まない日はないほど。だいたい３時、４時頃まで飲んでいました。今はすっかり健康おたくですが。変わったのはやはり、50歳で受けた心臓弁膜症の手術がきっかけです。

――価値観が変わるほどの大手術？

康照　急病ではなかったんですけどね。小学生の頃から、3枚ある大動脈弁のうち２枚が張り付いていると言われ、将来は人工弁に交換する手術が必要だろうと宣告されてたんです。弁を交換しないと心臓の運動が増え、心臓がどんどん大きくなると。50歳になって「もう限界ですからすぐ手術です」と検診先で告げられました。肋骨を切って心臓を取りだし、切り開いて大動脈弁を機械弁に交換しまた戻す手術です。

――それはなんと……。

康照　心臓を外に出すわけでしょう。いや、成功率９割以上の手術ではあったんです。でも99％でも、残りの１％にならない保証はない。入院するときは、「もう帰ってこなくてもいい」くらい身辺整理しました。家族が病院に来てくれてね。死ぬときに人生が走馬燈のように巡る、と言いますよね。自分は50年の人生をやりきっただろうかと考えざるをえませんでした。市議会議員も次期選挙には出ず、引退したわけです。

――それが、気がついたら手術は完了していた。

康照　麻酔で寝ている間にすべてやっていただいたので（笑）。しかし、手術を終えたら、まったく人格が変わってしまった。あれほど好きだった酒もまったく飲みたくないし、夜に出歩くことにも何の興味もなくなったんです。

――すごく不思議な気がします。

康照　人生、何が起こるかわかりません。自分は次に何をするのか。それまで自分が培った生きかた……遊び呆けていた20代、飲食店ビジネスに没頭した30代、地元のために働いた40代を通して培った、生き方のヒントのようなものを伝えていけないかと思いました。

例えば、人間、生きていればいろいろあります。中にはこれだけは許せないという人や物事もあるかもしれない。でも、相手は自分のことを「あいつだけは許せない」とまでは考えていなかったりします。ということは鬱屈しているのは自分だけ。過去のそんなことにとらわれて今を悶々と生きるのは損だと思いませんか。それも、自分だけが損。

――本当です！

康照　伝道には僧侶という道があったわけですが、もともと、私のような一般人が僧侶になれるとは考えていなかった。「インターネットで探せる」と友人が教えてくれたのがきっかけです。

――95、６年頃からネットが普及し始めて、議員活動や文書作成、ＳＮＳ交流などに駆使してらっしゃったんですよね。それにしてもそこまで人生が激変するとは。